Verband tussen schade aan de hersenen, dementie en pijn: waarom mondzorg essentieel is

GRONINGEN – Uit onderzoek van Steffie Bunk van het Universitair Medisch Centrum Groningen, UMCG, blijkt dat mensen met dementie gevoeliger worden voor pijn naarmate de schade aan de hersenen ernstiger wordt. Dit benadrukt het belang van tijdige pijnsignalering, aangezien veel mensen met dementie pijn ervaren. Bij gevorderde dementie zijn zij vaak niet in staat om zelf aan te geven dat ze pijn hebben en zijn ze afhankelijk van zorgverleners voor observatie. Subtiele signalen van pijn bij patiënten met dementie kunnen onder andere worden waargenomen aan het gelaat, zoals bewegende wenkbrauwen, samenknijpende oogleden en veranderingen in de lippen. Ook rusteloosheid en verzet tegen zorg kunnen wijzen op pijn. Steffie Bunk maakte gebruik van het pijnobservatie-instrument PAIC15 voor haar onderzoek, waarbij zij wilde bepalen of mensen met dementie gevoeliger zijn voor pijn. De resultaten tonen aan dat ouderen met lichte dementie meer signalen van pijn vertonen, zelfs bij milde pijnprikkels. Het onderzoek, mede gesteund door Alzheimer Nederland, benadrukt de noodzaak van het tijdig herkennen en behandelen van pijn bij mensen met dementie. Het pijnobservatie-instrument PAIC15, ontwikkeld door het Universitair Netwerk Ouderenzorg van het UMCG, wordt steeds vaker gebruikt in verpleeghuizen om pijn bij mensen met dementie op tijd te signaleren en te verzachten. Voor meer informatie over het onderzoek en de pijnobservatieschaal, bezoek de website van tandarts.nl en raadpleeg ook de toolbox voor pijnbehandeling in de huisartspraktijk via deze link: huisartsgeneeskunde-umcg.nl.